Oklahoma City Thunder dokázal v minulé sezóně něco nemyslitelného, když porazil Indiana Pacers v sedmi zápasech a vyhrál svůj první titul NBA od roku 1979 (tehdy známý jako Seattle SuperSonics).
Před pouhými pěti lety v sezóně 2020-21 však Thunder skončili 14. v Západní konferenci s bilancí 22-50 (zkrácená sezóna).
Tato sezóna byla první s týmem hlavního trenéra Marka Daigneaulta. Nedávno, když se Thunder utkali s Warriors (2. ledna), Daigneault uvažoval o sezóně týmu 2020-21 a dal rekvizity jednomu ze svých bývalých hráčů.
„To je ten muž,“ Daigneault řekl z Al Horford. „Všechny tyto výměny jsme měli těsně před sezónou. Bylo to prostě velmi rušivé prostředí v mnoha ohledech. (…) nikdy nebyl cynický. Nikdy. Vždy se soustředil na řešení. Je asi tak respektovaný jako spoluhráč a člověk, kterého můžete trénovat.“
Ačkoli mnozí zapomněli, Horford v té sezóně odehrál 28 zápasů za Oklahoma City poté, co byl získán výměnou od Philadelphia 76ers. Navzdory omezené akci měl Horford v průměru 14,2 bodů, 6,7 doskoků a 3,4 asistencí.
Ke konci sezóny byl tým Horford uzavřen, protože se soustředili na rozvoj svého mladého jádra. Poté byl v následující offseason vyměněn do Boston Celtics a nakonec s nimi získal titul v sezóně 2023-24.
I když jeho čas v Oklahoma City byl krátký, Horford nedávno vyjádřený vděčnost za zkušenost. „Byl to kritický bod v mé kariéře,“ řekl Horford. „Myslím, že být tam, učit se a porozumět tomu, jak se tato NBA bude vyvíjet (bylo důležité). Takovou vizi, kterou (Daignealut) viděl už tehdy – mohl jsem to vidět z první ruky.“
Nyní, 19letý veterán mezi Thunder, 76ers, Celtics, Hawks a nyní Golden State Warriors, Horford byl držen ve vysoké úctě bez ohledu na to, kde hrál.